ナムチャイ

　ホテルのロビーラウンジでお茶するのが好きだ。ホテルでお茶するのは高いという人がいる。でも実質を考えると私はそう思わない。五つ星ホテルのラウンジで紅茶、コーヒーを頼んだ場合、どんなに高くとも1500円を超えることはないだろう。
　ホテルでお茶する魅力にはその贅沢な空間があげられる。単純にその空間を自分で作るとどのくらいのお金がかかるだろうか。またお金があったにしてもセンスのある空間を作ることはできないだろう。その空間を一時でも感じられるのならば1500円の投資は悪くない。またホテルで受けるサービスは、そこらの喫茶店で受けるサービスとは別物だ。高級ホテルならばホットコーヒーをリフィルしてくれるし、何杯でも気兼ねなく飲むことができる。またホテルによってはピアノやフルートの生演奏があったりする。
　タイに留学していた頃、宿題をしに某ホテルのロビーに良く行っていた。タイの五つ星ホテルでは150バーツ（約500円）くらいでお茶することができる。当時そのホテルでは日本のホテルではあまり見かけないハープの生演奏がなされていた。演奏者はブルガリア・ソフィアから来たきれいな人だった。平日の昼間っから音楽を聞いているのは私以外にいないことも多く、ほぼ独占状態だった。当時は何気に思っていたが、今考えるとなんとも贅沢な時間。ブレイクタイムに演奏者とお話ししたら、上品なブリティシュイングリシュを話す。行ったことがないブルガリアのお話を聞いた。その後、ドビュシー「月の光」をリクエストして弾いてもらった。一人で盛大な拍手をしたところ、他にリクエストはないかと聞かれた。クラッシックという柄でもない私はクラッシックの曲名をそう知らない。仕方がないので、「潮風を感じられる音楽を弾いてちょうだい。」（その時ちょうど海に遊びに行きたかったから）と言ったら、これまた上品なブリティシュイングリシュで「Sure」と答え、さらりと演奏してくれた。  

　プーケットにあるクラブメットへ遊びに行った時のお話。クラブメットはビュッフェスタイルの食事、色々なスポーツアクティビティがオールインクルーシィブのリゾートホテル。世界各国から来たスタッフやゲストとの交流が魅力だ。
　クラブメットに着いた初日の夕食でのできごと。レストランスタッフが一人で来た私を、同じく一人で遊びに来たと思われるゲストがいるテーブルに案内してくれた。その大きな丸いテーブルには、既に二人の日本人ゲストが座っていた。座席についてしばらくすると、真ん中に座っていた男が、顔を振りながら私ともう一人の男の顔をじろじろ眺めだした。なんだと思って、私はもう一人の男の顔を見た。その男の顔を見た時、一瞬時間が止まった。そこに自分がいた。というか自分そっくりの人がいた。後で見ると、顔だけでなく長身でやせ形の体型も似ていた。話してみると名字も出身も全く異なる赤の他人。年は一回りほど向こうが上だったが。人のDNAは四十いくつかの配列によってできているとのこと。その配列がたまたま近い人だったのかもしれない。クラブメットには10日あまり滞在したが、他のスタッフやゲストも私と彼が兄弟だと思っていたみたいだ。クラブメット滞在中、一人でいるとスタッフに「兄さんはどうしたんだい？」と聞かれる始末。
　世の中には自分とそっくりの人が三人はいると聞いたことがある。その時は私は幸運にもそのそっくりさんの一人に出会うことができたのだ。でも喜んでばかりはいられない。そっくり兄さんが別れ際に教えてくれた。「そっくりさん三人目に会った時には、死んでしまうらしいよ。」  

　リゾートホテルが好きだ。中でも熱帯地方のリゾートホテルが好きだ。暑い日差しを受けて浜辺で転がり、潮風を受ける。しばらくすると意識が遠のき、頭がボーッとしてくる。何もしない贅沢。夜は世界各国からやってきたゲストとの食事。ゲストの話を聞きながら、まだ見ぬ世界に思いをはせる。
　今までタイのプーケット、サムイ島・バリ・モルジブ・モーリシャスなどでリゾートホテルを体験した。私の経験上、リゾートホテルを満喫できるのは三日目ぐらいからだ。理屈ではなく体がリゾートモードになり、同時期に滞在したゲストまたホテルスタッフと顔なじみになる。他のゲストと一緒にテニスをしたり、カタマランに乗る。気が合えば、そのゲストと一緒にディナーを共にする。基本的にお酒は飲めない方だが、このときばかりはグラスワインを一杯飲む。それで酔っぱらって、シーフードを頬張る。この時間が永遠に続けば良いのにと思う一時だ。うーん。こんなことを書いていると、またリゾートホテルに行きたくなってしまった。